Dans un continent où l’accès au crédit reste encore largement réservé à une minorité bancarisée, El Hadji Cheikhou Sall a choisi de s’attaquer à l’un des angles morts les plus structurants de l’économie africaine : la capacité des populations à financer leur quotidien. À la tête de Lebalma, il construit patiemment un modèle alternatif, pensé pour les réalités locales, et qui redéfinit les règles du jeu du financement à l’ère digitale.
Diplômé en finance avec une mention très bien du Groupe IAM, où il s’est notamment illustré par un mémoire consacré à la gestion de trésorerie d’Ecobank Sénégal, il complète son parcours par un Master of Science en International Business à Ulster University. Une formation qui lui apporte une lecture globale des dynamiques économiques internationales, mais surtout une capacité à adapter ces modèles aux contextes africains. À cela s’ajoute une solide maîtrise de l’anglais des affaires, acquise entre le British Council et Suffolk University, qui renforce son ouverture sur les marchés internationaux.
Mais c’est sur le terrain entrepreneurial que son profil prend toute sa dimension. Très tôt, El Hadji Cheikhou Sall s’immerge dans l’écosystème digital sénégalais. Co-fondateur de JENDALMA, présenté comme l’un des premiers sites e-commerce du continent, il développe une expertise pointue en marketing digital, en gestion de communauté et en stratégie de croissance orientée client. Une expérience fondatrice qui lui permet de comprendre les limites du pouvoir d’achat et les freins à la consommation.
Après un passage au sein d’initiatives à impact, notamment à l’IDA où il pilote des programmes de communication et de marketing en faveur de l’inclusion socio-économique des femmes et des jeunes, il affine sa vision : l’accès aux biens essentiels ne doit pas être un privilège, mais un levier de transformation économique.
Cette conviction prend forme en 2016 avec la création de Lebalma, une plateforme pionnière du “Buy Now, Pay Later” (BNPL) en Afrique. Son ambition est claire : permettre aux populations, en particulier celles du secteur informel, d’accéder à des équipements essentiels (téléphones, électroménager, outils professionnels) grâce à des paiements échelonnés sans intérêt.
À travers l’application Lebalma Pay, l’entreprise développe un système de scoring alternatif, adapté aux profils souvent exclus des circuits bancaires classiques. Le modèle repose sur une compréhension fine des comportements de paiement et sur une logique de confiance progressive, loin des standards rigides du crédit traditionnel.
Au-delà de la technologie, c’est une vision sociale et économique qui se déploie. Lebalma ne s’adresse pas uniquement aux consommateurs individuels, mais également aux salariés et aux entreprises, avec des solutions sur mesure. L’objectif est d’installer durablement une nouvelle culture du crédit responsable, inclusive et accessible.
En parallèle, El Hadji Cheikhou Sall poursuit une dynamique entrepreneuriale plurielle. Il fonde Le ShowRoom, un espace orienté commerce et expérience client, où il pilote stratégie, innovation et développement. Il est également à l’origine de I LOVE SENEGAL, une plateforme dédiée à la promotion du pays, combinant contenu, communication et marketing digital pour valoriser les opportunités économiques et culturelles du Sénégal.
Ce parcours révèle une constante : la capacité à construire des projets à la croisée du digital, de la finance et de l’impact. Qu’il s’agisse de soutenir l’entrepreneuriat, de structurer des outils de communication ou de créer des solutions financières inclusives, El Hadji Cheikhou Sall s’inscrit dans une logique de transformation systémique.
Dans un contexte où les fintechs redessinent les contours de l’économie africaine, son positionnement est singulier. Là où certains cherchent la croissance rapide, il privilégie la pertinence du modèle et l’adéquation avec les réalités locales. Là où d’autres reproduisent des solutions importées, il construit des mécanismes ancrés dans les usages africains.
À travers Lebalma, il ne se contente pas de proposer un service financier. Il contribue à redéfinir l’accès à la consommation, à stimuler l’activité économique et à intégrer progressivement des millions d’acteurs informels dans des circuits plus structurés.
Une ambition qui, à terme, dépasse largement le cadre d’une startup : celle de participer à la construction d’un écosystème financier africain plus inclusif, plus agile et profondément adapté à ses marchés.